我们怎么能看到比宇宙的估计年龄还要古老的光呢？

据估计，宇宙的年龄约为138亿年。

我们看到的最古老的光是宇宙微波背景辐射(CMB)，这是由大约38万年前的宇宙中第一批稳定的氢、氦和锂原子“重组”而释放出来的红/红外光。在此之前，在大约3000开尔文(5000华氏度)的不透明等离子体中有原子核和电子，在自由空间中没有可见光。

如今，随着宇宙以1100倍的倍数膨胀，CMB光已经红移到微波。

我们“看到”(探测到)的不是较早的光:释放CMB辐射的事件和最初使天空透明的事件是一样的:无论在当时还是现在，在任何相当远的地方都看不到较早的光。

通过探测计数，今天存在的大多数光子(>99%)是这些古老的CMB辐射光子，在整个光谱中光子能量占95%。但它们并不早于宇宙。