爱因斯坦在一个多世纪前就预言了引力波，但他并不是第一个预言引力波的人：基本上，早在人们意识到可能存在一种叫做引力场的东西时，引力波可能携带波的想法就已经不远了。
然而，这里有一个转折。可以说，引力只是几何这一说法几乎把爱因斯坦难住了，尽管他一再警告别人不要把几何解释看得太字面上。也就是说，爱因斯坦一度说服自己，引力波只是数学上的人工产物，而不是携带能量和动量的实际物理波（如电磁波）。
事实上，他和他的助手内森·罗森合著了一篇论文，认为引力波不存在。这篇论文实际上被《物理评论》拒绝了，正如我们现在所知道的，在经过霍华德·珀西·罗伯逊（爱因斯坦场方程的弗里德曼-勒梅特-罗伯逊-沃克解中的罗伯逊，它形成了齐次和各向同性宇宙学的基础）的审阅之后。爱因斯坦被物理学家这种不可接受的行为激怒了。他发誓再也不会在那里发表文章了，即使他把手稿提交给了有点不知名的费城富兰克林研究所杂志。
然而，与此同时，罗伯逊与爱因斯坦的新助手利奥波德·因菲尔德偶然相遇，通过因菲尔德，罗伯逊设法让爱因斯坦相信他的方式是错误的。因此，他在发表前更正了这篇论文，在1916年首次在他的理论中引入引力波20年后，再次肯定了引力波的存在。
