在爱因斯坦的引力理论中,以及(在物理学家中)最流行的引力量子理论中,时空的存在不需要任何引力源的存在,比如物质。物质(或一般的能量)可以弯曲时空并改变其几何形状,但时空始终是事物发生的竞技场(例如电磁场、人类、行星用引力场将物体拉入等等)。
引力理论是假定时空存在的理论。另一方面,时空理论是一种更一般的理论。其中一个这样的理论可能是试图解释时空的潜在结构,或者它是否来自更基本的东西。从这个角度来看,时空理论很可能比引力理论更普遍,因为它可能包含了所述时空中引力的影响。
一个类似于我现在所称的时空理论的第一阶段的方法的例子是,时空几何是从量子纠缠中产生的。我不会细说,但两个量子系统之间的联系方式,严格的量子力学性质称为纠缠,可以在它们之间建立几何联系。
这个想法是由Juan Maldacena和Leonard Susskind(我们这个时代另一位非常有成就的物理学家)通过几何(ER)和纠缠(EPR)之间的深层联系提出的,ER=EPR,这里恰好解释了这一点:
