在17世纪，牛顿将光描述为一股微粒流，这就是著名的光微粒理论。与此同时，惠更斯将其描述为波动现象；但微粒理论占了上风。
1801年，Thomas Young等人完成了只能用光的波动理论解释的双缝实验（DSX）的前身；因此，它取代了微粒理论。
1905年，爱因斯坦用光作为粒子解释了光电效应，从而使光的微粒理论得以复兴。然而，粒子理论并不能解释某些现象;波动理论也不能解释光电效应。所以，我们最终得到了令人不满意的波粒二象性理论。
1924年，德布罗意提出了物质波理论，在该理论中，有质量的运动粒子表现出波动行为。对我来说，光子是带有质量的运动粒子，表现出波的行为。从本质上说，波的行为是运动粒子的固有特性。我想这应该会形成对偶理论尤其是在DSX是用电子而不是光子完成之后；它仍然产生了干涉图案。但是不，我们今天仍然有对偶理论。
总之，如果光以波的形式存在，那么它就需要一种介质;但如果它以粒子的形式存在，那么它就不需要介质，这正是爱因斯坦所坚持的，德布罗意也证明了这一点。当然，据说迈克尔逊和莫雷证明了以太的不存在，以太是光传播的媒介。
但这已经成为有争议的，因为有一个通用的速度限制，这意味着在真空中有什么东西抵抗加速度。此外，麦克斯韦还测量了它的电性、自由空间的介电常数和磁导率，以此计算出了光速。但那时，他相信以太是光传播的媒介。
