有意识的观察者这个词永远不会出现在任何量子理论教科书中。但是，测量和观察者这个词就可以。有时它们会一起使用，因为观察者会进行测量。
大多数文本都不会涉及这个问题。有些人会告诉您，测量设备是一个输出实数的经典记录器。有一套处理度量的规则。一种是Born规则，它将波函数的模量平方解释为表示测量概率。另一种是波函数更新，即一旦测量完成，将概率替换为确定性。这一步是不可逆的！你不能从一个单一的确定性中恢复所有其他的概率。这叫做波函数坍缩。
这就是我们要讨论的；没有什么意识。问题是测量过程本身似乎确实需要一些代理。测量不能自行决定。现在让我们看看没有测量的量子力学。量子系统通常是由相互作用的部分组成的系统。每一次交互作用都会在系统上留下一个记忆，也就是说交互作用是可逆的。问题是，随着越来越多的交互发生，内存很快就会变得臃肿。当相互作用扩散到整个系统时，需要记住的东西太多了。
从实用的角度来看，如果你想做计算，最好是忘记大部分的这些交互，只关注那些真正感兴趣的。这意味着，我们需要一个不断扩展的相互作用的系统，孤立出一个小区域，然后问，如果我们忘记了兴趣区域之外的所有相互作用，这个小区域会如何表现。
我们可以做一些近似来有效地忘记系统中感兴趣区域之外的部分。主要的一个是将外部部分指定为"蓄水池"这样我们就可以区分利益体系和国家的有效蓄水池。接下来，也是最重要的一步是假设系统和储层是“可分离的”。这意味着系统状态和储层状态之间没有相关性。换句话说，我们假设系统和热源没有纠缠。这一步叫做Born近似。进一步的步骤是假设系统的状态不依赖于之前的水库状态，也被称为马尔可夫近似。结合起来，我们有效地消除了过去互动的记忆。
一旦您做了这些近似，您就剩下了更简单的数学，可以用来预测系统的测量期望。哦，是的，这个理论，即使它有各种各样的近似忘记交互记忆（纠缠），这个理论仍然预测测量结果。当然，测量意味着一些因素。所以我们绕了一圈，发现自己面临着测量和什么是测量的问题。
显然，退相干形式主义的发展有助于使我们将注意力限制在利益系统上，排除更广泛的环境。它允许在复杂性爆炸的情况下，通过方便地忘记大部分的复杂性来进行有用的计算。它没有抛弃的是测量过程及其所有含义。别忘了，处理退相干的近似是在我们的头脑中。宇宙不会忘记任何事情。
