粒子寻求低能态是因为它们相互作用,从而平均它们之间的能量。所以,如果有两个粒子其中一个在运动,拥有一定的能量,而另一个静止,能量为零,它们相互作用,移动的粒子会失去一些能量给静止的粒子,静止的粒子会获得这些能量。这种能量转移将保持两个粒子的总能量不变,然而,现在能量被分配给了两个粒子,而不是一个。这就是熵增加的意思,也就是系统中能量的分布。系统作为一个整体现在处于比开始时更低的能态,因为系统的能量已经趋于稳定,而不是被分离成两个明显的高能级和低能级。
现在考虑一堆粒子。如果所有的粒子都处于静止状态,而其中一个粒子在运动,那么它将不可避免地与其他一些粒子发生碰撞,这些粒子将获得一些能量并开始运动。这个过程将持续下去,直到所有的粒子获得一些能量并开始运动。一个粒子所拥有的能量将分配给所有的粒子。这就是所谓的布朗运动,这是一个孤立系统中熵随时间增加的实际例子。
现在你可以把这个模型放大到整个宇宙,想象整个宇宙的熵是如何随时间增加的,如果粒子之间没有相互作用,那么任何一个粒子都不会失去任何能量,因此熵也不会增加。这很可能是宇宙在大爆炸那一刻的状态,当时宇宙的熵为零,因为四种力量都没有形成来调节粒子的相互作用。