谁告诉你原子是不可分割和不可摧毁的？例如，在核裂变中，一种不稳定类型的原子可以分裂成两个更小的不同类型的原子，释放出一些多余的能量。
这种反应是核动力反应堆工作的基础。注意：只有少数不稳定的原子会这样做。我并不是说原子到处都在分解！但是所有的原子在概念上仍然是“可分割的”，因为它们是由组成部分组成的！实际的核裂变是原子的物理划分，所以它肯定证明了原子是绝对不可分割的。
的确，在古希腊的原子假设中，所有的物质都是由某种离散的、不可分割的粒子构成的，而这种假设的占位名称是原子，字面意思是未切割的。这个想法是，原则上你可以把东西切成小块，直到达到一个不能再切下去的尺寸。
但是，从你曾祖父的时代起，人们就已经知道，我们在物理和化学中理解并称之为原子的东西既不是不可分割的，也不是不可摧毁的：事实证明，原子是由其他粒子组成的！但是，用不了多久，你就会得到一种粒子的层次，这种粒子看起来确实是基本的：据我们所知，它们没有子结构，也不是由任何更小的粒子组成的！
所以，这些基本的或基本的亚原子粒子确实是不可分割的。但说它们坚不可摧并不完全正确，因为它们确实参与了导致毁灭的相互作用。例如，一个电子是一个基本粒子，还有另一个基本粒子叫做正电子或反电子。当一个电子和一个正电子碰撞时，它们都不存在了，一对高能光子（轻粒子）就产生了。
所以你可以看到基本粒子并不是不可摧毁的。
另一个基本粒子不可破坏的例子是一个叫做衰变的过程。有时，一个不稳定的、高能的（即相对大质量的）粒子会自毁，从而产生几个新的、小质量的、更稳定的粒子。这张图展示了一个例子，一个介子衰变为3个新粒子：一个电子，一个中微子，一个电子反中微子：
最后一点：有人可能会看到这个，并得出结论，既然基本粒子是不可分割的，它们实际上应该被认为是真正的原子。你可能会想，我们以为我们已经发现了原子，但事实证明我们还没有发现，因为还有更小更基本的东西。那么，为什么我们不改变术语，把基本粒子称为原子，为我们一直称为原子的东西找一个词呢？因为那太蠢了，这就是原因！给我们称之为原子的东西有个术语是非常非常有用的，既然我们已经叫它们原子了，那就是它们的名字，改变它是没有意义的，它只会毫无理由地混淆事物。保留一个来自古希腊物质假说的术语的字面意义是没有任何重要性的！对于这些基本的，离散的，不可分割的粒子，我们现在有了一个不同的术语，这个术语就是基本粒子，这很好。
你可能会想把这个解释为电子和正电子都转化成光子，但这实际上不是正确的思考方式。它们不会变成光子。这样想是有误导性的，在这个阶段，它可能看起来只是几个同样有效的解释中的一个，但它实际上不是。
注意，这些新粒子是真正的新粒子——它们在宇宙发生之前是不存在的。它们不是在内部乱转，而是原始的粒子试图出去，你不应该认为原始的粒子被分解成它的组成部分。它是基本粒子，它没有任何成分！
