我认为这是一个很好的问题。我喜欢把能源看成是一个簿记系统。如果我们诚实地面对自己（作为中学教育者），我们可以承认我们真的不知道能量到底是什么。很多时候我们把它定义为工作的能力。但是工作是能量被转化，所以这是荒谬的循环。当然，我们可以用你喜欢的单位（焦耳、卡路里、英热、千瓦时、毫安）来定义能量，但那只是让数学计算出来，并没有告诉我们确切的能量是什么。
事实上，在现代物理理论中，能量（从场的角度定义）是宇宙的物质，是所有物质和反物质以及上下进进出出最基本的组成部分。物质是一种“凝结的能量”（我的术语），量子物理学家通常用他们所传递的能量来描述他们知道的有质量的粒子。
因此，我向我的学生们提出，能量只是一个术语，我们用来跟踪宇宙中物质的变化，或者，更常见的是，我们所观察的系统中的“物质”的变化。我们从未真正知道（在宏观层面上）一个简单的系统有多少总能量，因为它太复杂了，而且总是不断地泄漏。
那么，我们来记录下我们感兴趣的能量的变化。我们开始说，我们的能量实际上不可能被创造或摧毁，因为如果能量可以消失和重新出现没有明显的理由，那么它将不可能被追踪。
把能量守恒（和质量守恒）看作是公司的资产负债表。如果你有资金记录，总是有进出（复式记账法）。如果你的钱在没有可信解释的情况下离开了你的登记册，那么当局将会非常生气。
推荐文章：
零点能量/真空能量是势能还是动能
如果我们将能量输入或输出系统（通常称为功），那么它就必须以某种方式存储起来，因为我们开始记帐时就假设我们不能让一些能量消失。因此，如果我把一个物体提升到一定的高度（能量），那么它就不会马上做任何事情，我必须考虑到这一点，比如把它存入我资产负债表中的储蓄账户。
这就是答案。势能是一个简单的储蓄帐户为您的能量转移。势能也以化学形式存在：功用于形成化学键，而能量可以在稍后通过打破化学键来恢复。电势能是在分割线的一边收集一堆电荷所做的功的结果，当你让电荷去某个地方时，它就会被释放出来。
质量甚至可以改变通过冷凝或释放一些能量，我们应该叫法律质量/能量守恒或者只是废除大众完全和认识到，所有的事情我们可以看到和触摸在宏观世界只是势能存储。
当我们决定要给物理上的东西命名时，我们通常只是想出一个在世界其他地方使用的通用名称，而不是发明一个我们需要不断向人们解释的新名称。总而言之，势能只是一个名字，如果给它取个别的名字，也会一样甜蜜。关于你最初的问题，我认为你可以把势能称为（或两者都是）一种尚未被使用的能源，或者我们给它起一个名字，因为它肯定不是我们之前命名的其他能源。
