速度是相对于观察者的。在没有重力的情况下，所有以统一相对速度运动的局部参照系将永远无法体验或观察到光速那样高的观察者速度。
但是光速在引力势中是（广义相对论）
Φ是局部引力势。它显示了太阳表面的光速明显慢于地球（1919年在巴西观测到的日食首次证实了广义相对论）。它还显示了与GPS卫星之间的光速（和无线电信号）比地球上的速度要快。
物质物体的运动速度不能超过当地的光速，但宇宙的膨胀使物体以超过当地光速的速度彼此远离：
v =HD；
H = 20675 km/s / 10亿光年和d的距离。在d = d = 145亿光年，这个分离速度就是光速。在可观测宇宙的极限，465亿光年，分离速度为46.5 / 14.5 = 3.2 c，是当地光速的三倍多。
