这两个过程都与光遇到表面时的行为有关。当它返回到入射介质时发生反射，当它穿过两种介质的边界时发生折射。
光从一种透明介质进入另一种透明介质时发生的弯曲叫做折射，这是由于光在两种介质中传播的速度不同造成的。那是光的波动性质的直接结果。在图中，较暗的介质会有较高的折射率，因此光的传播速度较慢，而光波本身是连续的，它必须像图中所示的那样弯曲。
下面艾晓园详细阐述一下具体的区别：
1.反射发生在同一平面和媒介上。折射发生在不同介质上的两个不同平面上。
2.入射角和反射角保持不变。在折射过程中，如果入射介质较密集且远离法线，如果次级介质比原始介质稀少，则折射角度向法线方向变化。
3.在反射光中，光的速度与入射前后保持一致。而在折射过程中，光的速度在介质中发生变化。
4.在反射中，只有波长与被反射光的表面的颜色一致。在折射过程中，波长根据所经过介质的颜色而变化，而频率也随着速度的变化而变化。
5.反射产生虚像，折射产生实像。
6.通过凹面镜的反射，在镜面前形成图像。在折光法中，真实的像是由凸透镜形成的。
7.在反射中，像的形成是垂直的，并从左到右颠倒。折射后的图像是真实的，但却是颠倒的。
8.在反射中，成像是三维真实深度，在折射中，成像是二维平面，只有高度和宽度是二维平面。
9.在反射中，图像是不守恒的，不能被捕获和注册。在折射过程中，图像是守恒的，可以进行配准和复制。
10.在镜子的反射中，3d图像总是出现在镜子后面。在基于折射的虚拟复制中，图像也可以出现在屏幕前眼睛附近的前后两侧，具有完全的三维视角和全景。
11.在反射中，图像不能被操纵和变形。在折射图像中，操作和变形很容易实现。
