在量子场论中，我们被教导说虚粒子只是数学上的虚构，只存在于费曼图中。唯一可测量的东西是存在于内和外状态的真实粒子，即进入或离开费曼图的线。
然而事实恰恰相反。真正的粒子是数学虚构的，因为它们被假定为自由的或不相互作用的，这只是一个数学上的便利——一个虚构——来简化计算。它是真实存在的虚拟粒子，是世界上其他地方相互作用的对象。宇宙只是一组粒子相互作用或费曼图，没有人为的边界；我们在图表的“内部”。
简而言之，所有的粒子都是虚粒子——没有其他类型的粒子。
虚粒子有时被称为“壳外粒子”，“实粒子”被称为“壳上粒子”。这是指能量和动量是否与爱因斯坦的静止质量有关的公式。事实上，只有无限小的部分粒子是“壳上的”（服从这个公式），其余的就没有那么大的约束了。但“在壳上”或“真实的”粒子是一种方便的虚构，因为外部的粒子，它们传播的距离很长，近似于在壳上。
总结：虚粒子存在，而所谓的真实粒子是虚构的。
