地球周围有辐射带，是由地球磁场控制的。
问题是，地球的旋转轴和磁场轴偏移了11度。所以，这让辐射带旋转了一点。它看起来更像这样：
在红圈位置，南大西洋异常，辐射带下降。
这意味着，当像国际空间站这样的航天器飞越南大西洋时，它们会穿过较低体积的辐射。
在225公里处的卫星/航天器在通过南大西洋异常区(SAA)时，所受到的辐射将增加100倍。在440公里(大约国际空间站的高度)的卫星/航天器在穿越南大西洋异常区期间将会经历1000倍的辐射暴露。
电子设备会经历单事件故障。这些都是由高能量粒子通过电路造成的。一些卫星因为这样的故障而丢失。在国际空间站上，这通常意味着重启电脑。
当人们通过SAA时，他们不会注意到很大的不同，除了一种现象。当船员们闭上眼睛或在黑暗中，他们有时会看到由粒子与视神经和视网膜相互作用而产生的闪光。这些闪光在SAA内发生的频率更高。
