因为他们饿了。产蛋需要大量的代谢能量。卡路里，脂肪和蛋白质，所有这些都必须来自雌性的身体，必须被替换。所以她得去吃饭。雄性留下来孵蛋，因为他不需要生蛋——他的身体储备还没有耗尽。他可以禁食几个月。
在卵孵化的时候，雌鱼回来了——它被很好地养肥了，并在嗉囊里带着未消化的鱼。她让雄鲸休息，好让它去吃东西。她给小企鹅喂食，然后在公企鹅恢复健康的过程中给它保暖。最终，小企鹅变得足够强壮，不需要成年企鹅来为它保暖。然后父母双方来回。提供食物。
在小企鹅自己下海之前，运输就停止了。就像许多海鸟一样，小企鹅在成熟之前就达到了最大的体重，然后花一些时间禁食，减肥，完成发育。
当雌帝企鹅下蛋时，她已经三个月没吃东西了。当她离开海洋的进食区时，她的体重大约为45公斤。她现在重约23公斤。她还有几个星期才能走回海里吃东西。
现在轮到雄性了。他会让蛋保持温暖直到孵化。然而，他的体重也在迅速下降，如果雌企鹅不回来，新生的小企鹅就会饿死。它的体重只有23公斤，因为冰层越来越厚，与此同时，它要回到觅食的地方需要走更长的路。
一旦雌企鹅回来，雄企鹅就可以去觅食了，雌企鹅会把食物反哺给小企鹅。当雄企鹅有时间进食后，它会再次回来，开始喂小企鹅，这样雌企鹅就可以回去进食了。这时，冰已经开始融化，所以海洋离我们更近了。
繁殖季节结束时，海洋就在繁殖地旁边，繁殖期高峰时，海洋距离可达100公里。繁殖的地点选择在远离食物的地方，以保护幼崽不受大多数捕食者的伤害，比如豹海豹，但这也让它们在盛夏直接接触到自己的食物。
