因为他们的效率非常低。标准的白炽灯是由悬挂在两根电线之间的双钨丝线圈制成的。当你打开灯泡，120VAC穿过灯丝，加热到如此高的温度，它发出明亮的光。瓦数越多，你消耗的能量越多，灯丝就越亮。这种设计在20世纪30年代已经很低效了，因为荧光灯已经发明了，但它们最大的问题是它们必须很长，经常需要时间才能达到完全的亮度。
然后在1976年，紧凑型荧光灯问世，它开始了白炽灯的缓慢衰落。虽然紧凑型荧光灯更有效率，但它最初并不是真的要取代白炽灯，因为它和长灯管一样，也遇到了需要一段时间才能用上的问题。与此同时，白炽灯几乎是即时的，而且里面没有水银。尽管如此，白炽灯便捷照明之王的称号已经开始显得摇摇欲坠。
你看，在1972年，另一项发明被发现，它预示着白炽灯的终结：蓝色led。我们知道红色和绿色的led有一段时间了，但没有蓝色，我们就不能产生纯白色的光。虽然led要变成灯具还需要很长时间，但它们已经开始被制造出来了，20世纪80年代的电子热潮引领了它们的制造。
2000年代初，美国总统乔治签署了一项法律，禁止生产白炽灯泡，这敲响了丧钟。大约在同一时期，LED灯泡的价格在下降，而汞的缺乏使它们成为节能灯的更安全的替代品，而且比白炽灯更节能。
