简而言之，睡眠不足是由持续缺乏睡眠或睡眠质量下降引起的。经常睡眠不足7小时最终会导致影响你整个身体的健康问题。这也可能是由潜在的睡眠障碍引起的。你的身体需要睡眠，就像它需要空气和食物以最佳状态运转一样。在睡眠期间，你的身体会自我修复，恢复化学平衡。你的大脑会形成新的思维连接，帮助记忆保持。没有足够的睡眠，你的大脑和身体系统将不能正常工作。它还会显著降低你的生活质量。
睡眠不足的明显迹象包括：
- 过度嗜睡
- 经常打哈欠
- 易怒
- 日间疲劳
咖啡因之类的兴奋剂不足以取代你身体对睡眠的强烈需求。事实上，这些会使睡眠不足变得更糟，因为它们会让你在晚上更难入睡。反过来，这可能会导致夜间失眠的循环，然后白天摄入咖啡因，以对抗因失去睡眠时间而引起的疲劳。在幕后，长期睡眠不足会干扰你身体的内部系统，导致的不仅仅是上面列出的最初的症状和症状。
你的中枢神经系统是你身体的主要信息高速公路。睡眠是保持身体正常运转的必要条件，但长期失眠会扰乱身体正常发送和处理信息的方式。睡眠时，大脑中的神经细胞（神经元）之间会形成通路，帮助你记住所学到的新信息。睡眠不足会让你的大脑疲惫不堪，所以它也不能履行自己的职责。你可能还会发现更难集中注意力或学习新事物。你身体发出的信号也可能被延迟，降低你的协调性，增加你发生事故的风险。
睡眠不足也会对你的精神能力和情绪状态产生负面影响。你可能会感到更不耐烦或更容易情绪波动。它还会损害决策过程和创造力。如果睡眠不足持续足够长时间，你可能会出现幻觉——看到或听到不真实的东西。睡眠不足也会引发躁郁症患者的躁狂症。其他心理风险包括：
- 冲动行为
- 焦虑
- 抑郁症
- 偏执
你可能还会在白天经历微睡眠。在这些情况下，你会睡着几秒钟，而不自知。微睡眠是无法控制的，如果你在开车，会非常危险。如果你在工作中操作重型机械，并且有微睡眠，它也会让你更容易受伤。
防止睡眠不足的最好方法就是保证充足的睡眠。按照你这个年龄段的建议，大多数18到64岁的成年人要睡7到9个小时。其他可以让你回到健康睡眠计划轨道的方法包括：
- 限制白天小睡（或完全避免小睡）
- 中午过后或至少睡前几小时不要喝咖啡
- 每晚在同一时间睡觉
- 每天早上在同一时间醒来
- 在周末和节假日坚持你的就寝时间
- 睡前一小时做一些放松的活动，比如阅读、冥想或洗澡
- 睡前几小时内避免进食过多
- 睡前不要使用电子设备
- 经常锻炼，但不要在晚上睡觉前锻炼
- 减少酒精摄入量