为什么我的水不能溶解油？

所有液体，包括碳氢化合物，在水中都有一定的溶解度。曾经有一段时间，人们简单地认为某些液体不溶于水。然后，这改变了：为什么？因为提高了分析方法的灵敏度，改变了人们对化学品是否溶于水的看法。在20世纪50年代，作为一名年轻的分析化学家，湿法微量化学分析通常局限于较低的ppm水平。仪器的发展已将灵敏度提高到ppb以下几个数量级。

自从几家瓶装水和碳酸饮料生产商偶然发现他们的产品被苯污染以来，瓶装水现在需要定期检查有毒碳氢化合物。律师们玩得很开心！这一水平（高达20 ppb）并不危险，但它的存在是不可接受的，并导致了市场份额的丧失，并最终收购了Perrier，后者在20世纪90年代之前曾主导瓶装水市场。具有讽刺意味的是，巴黎矿泉水去掉了矿泉水的天然碳酸含量，然后将其与瓶装水混合在一起。另一些人的洁净水被单一的二氧化碳供应商污染，该供应商从天然气中制造二氧化碳（作为制造化肥的副产品），其中含有大量的苯等物质。

正常情况下，所有的碳氢化合物最终都变成了纯二氧化碳。但在20世纪90年代的一次著名事件中，人们后来才发现，反应堆中有一个大洞，导致甲烷中未转化的苯污染了化学合成的二氧化碳。从广义上讲，一种化学物质在溶剂中的绝对溶解度是由溶质与溶剂的化学相似性决定的。类似的物质——在水的例子中，反映了溶质分子中极性基团的存在——会溶解其他类似的物质：或者，更通俗地说，类似溶剂！