请注意，洛杉矶河最初的名字是这样的：
El Rio y Valle de Nuestra Señora de Los Ángeles de la Porciúncula — the River and Valley of Our Lady of the Angels of the Porciúncula
我喜欢这个问题，因为它迫使我们审视它的基本假设（即，洛杉矶河已经干涸），并要求我们解释一条排水面积如此之大（824平方公里）的河流的动态性质。在干旱地区（即平均每年降雨量少于15英寸）。我认为这条河实际上并没有干涸，因为它在前殖民时代非常干燥，也许在某些方面更干燥。在开发之前，洛杉矶河在一年中的大部分时间里都是涓涓细流，只有在暴雨或分水岭上大量积雪融化后才会生机勃勃。然而，在过去的200年里，这条河本身以及它的分水岭已经发生了巨大的变化，它已经不再是原来的河流了。例如：
洛杉矶河的河道和行为已经和以前不一样了。随着洛杉矶盆地的开发，有必要疏导河流（及其支流），以便大坝和堤坝等防洪设施能够被设计和安装。在开发之前，河道不断移动（横向和垂直），因为河流周期性泛滥。事实上，这条河的河口从流入圣莫尼卡湾变成了现在位于圣佩德罗湾的位置。反复的洪水会带来泥沙（如鹅卵石、碎石、沙子和淤泥），随着时间的推移，反过来会改变河流的几何形状。在现代开发之前，泛滥平原是多样而复杂的，有低流渠道、高流渠道、梯田、泛滥平原和复杂的河岸生态系统。如今，在大多数情况下，这条河的设计是为了容纳预先确定的洪水事件（通常是100年的洪水），并拥有一个流域网络，周期性地排出沉积物。早期工程师的目标是利用混凝土渠道、地下管道和涵洞，将暴雨径流通过盆地，尽快地输送到太平洋。
流域不再以自然的方式发挥作用：大约60%的流域已经被开发和铺设，这对河流如何应对降雨有着深远的影响。在开发之前，大部分降雨渗入干旱和粗粒土壤，并/或被流域内丰富的植物吸收。现在，分水岭的大部分降雨被混凝土拦截，并汇集到暴雨排水网络中，将径流输送到洛杉矶河，就像沿着工程路线的无数消防水管一样。在洛杉矶地铁上的降雨导致洛杉矶河内的流量比在开发前可能有的更高，尽管它发生在更短的时间内。混凝土减少对地下含水层的自然补给以及市政地下水抽运的综合影响也消除了洛杉矶河下游的一个重要输入水。此外，洛杉矶盆地大部分剩余的自然流域地区都修建了大坝，以建造水库，这些水库在早期的历史中用于农业用途，但现在主要用于市政用途。大坝后保留的大部分水最终会进入洛杉矶河，因为它们被输送到城市使用，最终作为污水排放到河流中。
有大量的水排放洛杉矶河，不是来自分水岭：人口的爆炸，它成为必要的进口一个非常大量的水从洛杉矶盆地外，即萨克拉门托-圣华金三角洲地区，科罗拉多河，欧文斯谷。与前殖民时期相比，这实际上代表了盆地内水量的净增加。这些进口的水通过市政水系统，被消耗，并作为处理过的污水排放到洛杉矶河及其支流。我们人类全年都需要水，所以洛杉矶河的一个有趣的变化是，位于污水处理厂下游的一些区域常年有水流，直到水流因渗漏而消失。
总而言之，这个故事的寓意是，洛杉矶河并没有干涸，而是由于人类的影响，它在位置、外观和对降雨的反应上发生了变化。它更加浮华，更多的暴雨径流被迅速排放到海洋中，河流的一些部分变成了污水处理厂排放的常年流，而其他部分则失去了地下水排放的常年输入。河流中的大部分水，当它存在的时候，是低质量的，不支持有益的用途，包括河岸生态系统。
