1升水是多少克？按理论来说1升水=1000g。但所有材料的密度都取决于它们的温度。水的密度在4°C时最大（研究原因很有趣，但我们不会深入研究），1升水在4°C时正好是1000克，没错。
但是一升水在室温下实际上只有997克。温度越高，下降的幅度就越大。
最初的设想是，水在其最大密度附近的重量为1g / cm^3。也就是说，选择质量的单位与长度的单位相匹配，水的密度恰好出来。长度单位和质量单位的实际实现是不同的，升被定义为质量单位，而不是听起来更明显的距离单位。与此同时，水的最大密度的概念变得更加明确(压力被明确了)，而且实际上也发生了轻微的变化(临界温度，以前是4°C，现在明确是最大密度的温度)。最终，一个体积单位，接近但不等于长度单位的立方的方便倍数被放弃了，升的定义有了一个向下的阶梯变化，现在正好是千分之一立方米。
当水要沸腾时，一升水小于960克。水是特殊的，因为它的曲线在4°C下再次下降，但在4°C以上的温度下，它表现出和其他任何物质一样的特性。
