氟氯化碳,更广为人知的名称是CFCs,通常用于气溶胶和作为制冷剂的冷却设备中。这些在20世纪50年代被广泛使用,被认为是环保的。然而,在20世纪80年代末,科学家们发现了一些数据,将臭氧层的损耗与工业和家用电器中氯氟烃使用量的增加联系起来。经过实验室检查和实验,人们发现在平流层上层,在太阳紫外线的作用下——在光化学反应中——氯氟化碳分子分解,分离出一个氯离子。这个高度反应的离子然后与臭氧层的臭氧分子反应,产生氯气、一氧化碳和氧气。反应如下图所示。
当然,这意味着地球更容易受到到达其行星表面的致命剂量的辐射。值得庆幸的是,氯氟化碳在工业活动中的使用随着时间的推移已经减少了,而且目前在许多地方使用氯氟化碳是非法的。这种气体是最能消耗臭氧层的气体。