这取决于你追求的是哪种效率。如果你的标准是每加仑行驶里程，不，乙醇的能量密度比汽油低30%左右。但如果你关心的是燃料成本，查看你居住的地方的E85价格。在这里它比汽油便宜50美分，大约便宜15%，所以一美元对一美元，我可以开E10（主要是汽油）比今天的E85（主要是乙醇）更便宜。
真正的效率计算比较能源输入和能源输出。乙醇是能量转换的一大优势，因为它来自于光合作用吸收的阳光。如果节约石油是激励因素，看看这张图表：
这些图表是标准化的多少能量是在燃料中，在泵测量。需要注意的是，提炼和运输汽油所消耗的石油比最终产品中所含的石油还要多，而且实际用于乙醇生产的石油很少。能量输入是不同的。
在这个图表中，汽油似乎是最有效的，但这是有误导性的，因为我们在这个过程中提取的是不可再生能源。在这个图表中，只有绿色区域代表可再生能源的输入。特别是纤维素乙醇几乎是完全可再生的。
