这是因为原子找到最简单的方法成为稳定或完成其八隅体配置的价电子层（八隅体规则是一个化学经验法则反映了观察，主族元素往往债券以这样一种方式，每个原子有八个原子的价层电子，赋予它与惰性气体相同的电子构型）。
原子往往通过获得或失去电子与其他元素结合而变得稳定，以氮为例。
氮有5个原子的价层电子，所以它需要失去5电子或需要获得3电子获得3电子比失去5电子所以氮容易与任何元素反应这是准备给氮3电子完成其八隅体形成离子键与元素。
要有一个元素X的电子排布2,3需要5电子完成其八隅体但也可能失去3电子捐赠3电子与一个元素与其他元素形成离子键或共享3电子形成共价键通过这个方法可以实现稳定的任何一个氦构型（氦是惰性气体，电子构型为2）得到惰性气体构型会使不稳定的原子变得稳定。所以当价电子层的电子低于4时就很容易失去电子而不是得到电子。
