这是一个直接的浓度效应。液态和固态氧吸收了蓝光之外的白光成分，并向红光方向转移，从而使散射的光子呈现出蓝色，并在固态和液态氧中传播。这种颜色是由电子与光子碰撞激发而产生的，电子返回基态，以光子的形式发出蓝色。
在气态时，由于氧分子浓度较低，与液态和固态相比，光子与氧分子没有发生重大碰撞（涉及同时激发2分子氧分子），因此气体保持无色。
电子的跃迁是由两个氧分子同时吸收光子能量从三重态基态到单线态和能态引起的。这是一个有效的三阶反应，避免了量子规则中的自旋禁止性。这种成功的三体碰撞的概率在气相中下降了。
然而，如果光子穿越了很远的距离，就像在地球周围的大气层中一样，从太空看，这使地球呈现出一种蓝色，那么成功碰撞的可能性就会增加。还有一种散射效应，这是由于光被分子和微小的尘埃颗粒反射，被称为瑞利散射。它使天空在一天中的不同时间呈现出不同的颜色。
阳光的瑞利散射造成弥漫的天空辐射，使白天的天空呈现蓝色，低空的太阳呈现黄色到红色。
地球是蓝色的，这是因为蓝色被水和大气中的氧气散射。除去其中任何一种，你仍然会得到一个蓝色的行星，这是因为吸收了光谱中主要的红色部分，并散射了光谱中蓝色部分。
氧气的影响的大气散射蓝光在地球的照片说明，阳光穿过大气层的路径长度比较大的外围行星产生蓝色环用分散蓝由于水无关。
