一个氨基酸在同一个碳上有4个基团。
它是第4基团区分氨基酸。因此，必需的20种氨基酸都有20个不同的化学基团，这些基团赋予它们特性和行为。
所以20种必需氨基酸(除了一种)在中心碳周围有4个不同的基团。从有机化学中，我们知道这样的原子被称为立体中心或手性中心。如果它是手性的，它就是旋光性的。
最简单的氨基酸甘氨酸(G或G), H作为R组,这意味着它只有3不同群体(胺羧酸盐,但2氢)没有4个不同基团α碳,因此甘氨酸不是手性,不能旋光性(具有光学手性)。
换句话说，氨基酸甘氨酸不能以任何可测量或可量化的角度从0度旋转偏光面，就像钠灯一样。从0度的偏差是已知的单位[(Gr.) alpha小写字母]。这个幅度被称为纯样品的旋光性。
