我曾到过南非西部深井（Western Deeps mine）地下约3.5公里的地方。深入的问题是显而易见的。
我们必须从三个不同的竖井下到地面，花了一个多小时。竖井的深度限制在2500米左右，因为支撑载人笼的钢丝绳的重量超过了钢丝绳的强度。即使要达到那个深度，也必须有一根锥形的绳子。
岩石温度超过60摄氏度（140华氏度），为了保持空气温度在可工作的水平，矿井每天向井下泵入数千吨泥浆冰。
只有在环绕着金礁的岩石非常坚硬的情况下，才有可能达到这样的深度。然而，岩石受到巨大的压力。有时它会发生爆发性的“岩爆”。一个月前，一次岩爆造成三名矿工死亡。
该矿井Mponeng竖井的工作深度已达地表以下4.2公里。
俄国人在科拉超深洞钻（不是挖）了一个更深的洞。他们原本计划到达15公里，但在12。26公里时停止了，因为180摄氏度的岩石比预期的要热。在一个23厘米（9英寸）宽的孔中，不可能泵入足够的钻井液来保持钻头的冷却。
钻这么深的井既乏味又昂贵。每次需要更换钻头时，拔出钻柱中600根左右的钻杆是非常耗时的。当一个洞有12000米长，但只有23厘米宽时，要保持它尽可能直是很困难的。钻孔中太多的回转和扭结会对钻杆造成不可持续的摩擦力和力。
岩石的温度造成钻井液化学困难，降低了钻头和钻杆的强度。
同样的问题，支撑管道的重量也会发生，孔必须是锥形的。
简而言之，12公里深的钻孔将使钻井技术达到极限。
1994年，德国人用这种钻机钻了一个9100米的洞：
