地球正处于最近的冰河时代（最后的最大冰期）。冰覆盖了北半球的大部分。因为有如此多的淡水被锁在冰川中，海平面非常低（比现在低120米），降雨量稀少，撒哈拉和澳大利亚等地的沙漠比现在大得多。天气通常寒冷干燥，空气中有很多灰尘。
人类生活在非洲、亚洲、欧洲和澳大利亚。然而，在欧洲和亚洲，只有南部地区是宜居的，因为那里有冰;在非洲北部，由于撒哈拉沙漠，同样不适合居住。普遍的共识是人类还没有在美洲定居，尽管一些史前历史学家对此有争议，并主张更早的定居日期。
人们可以用石头、骨头和角、兽皮和植物纤维制作工具。金工还有待发现。那个时代的先进技术包括矛、针和线、鱼钩和船，船是用挖空的圆木或兽皮铺在木制或骨架上制成的。人们已经学会了如何在火中加热粘土，使其更坚硬，但目前这种技术只用于制作小雕像;陶器容器还没有被开发出来。弓、箭和轮子都还没有发明。
狩猎和采集是人类普遍的食物来源。农业尚未被发现。没有家养动物，甚至连狗都没有（再过五千年，狗也不会被驯服）。
人们可能住在棚屋或单间里，通常是用树枝或动物的长骨头搭成的，靠在树上或岩石上做一个框架，用石头抵住底部，防止它们再次滑落，然后用树枝、草或兽皮覆盖。有时它们也住在天然洞穴里，如果有的话。
文字还没有发明，所以我们对人们的政治、宗教或文化知之甚少或一无所知。他们可能生活在小的家庭群体或相关家庭的氏族中，但这是基于现存的现代狩猎采集部落的假设。我们知道他们埋葬死者并在岩壁上作画。他们制作小雕像，包括人的和动物的形状，但目的是什么不得而知。
