一般来说，它们不会，恐龙（和其他灭绝的动物）的颜色仍然是历史上最大的谜团之一，永远都是一个谜。然而，也有一些特别罕见、保存得特别完好的例外，甚至连动物颜色的痕迹都在化石中保存了下来。也许最著名的例子是中华龙鸟，这是一种来自中国白垩纪早期的小型兽脚亚目恐龙，它的发现在1996年引起了古生物学界的轰动，因为它是第一个被发现有羽毛印记的恐龙。这些化石保存得非常完好，甚至可以在其中找到残留的色素。
张福成（音译）和他的同事们研究了几只恐龙和早期鸟类的羽毛化石，发现了它们保存了黑素体的证据，黑素体是赋予现代鸟类羽毛颜色的细胞成分。在研究的标本中，有一个以前没有描述过的中华龙鸟标本IVPP V14202。通过研究黑素体的结构和分布，张和同事们确认了中华龙鸟尾羽中存在浅色和深色条纹。此外，研究小组还能够将黑素体类型与现代鸟类的黑素体类型进行比较，以确定其颜色的大致范围。从产生和储存红色色素的球状黑素体的存在，他们得出结论，中华龙鸟的深色羽毛是栗色或红棕色的。对中华龙鸟颜色的更多研究表明，它有一个类似浣熊的强盗面具和反遮光模式，很可能与一个开放的栖息地有关。
中华龙鸟的原始化石，羽毛被保存完好。如果你仔细观察它的尾巴尖，你会发现浅色羽毛和深色羽毛交替出现的印记，就像浣熊的图案一样。
另一个很好的例子，来自恐龙家族树的另一端，也是来自早白垩纪的中国，是鹦鹉螺;它是后来的角龙恐龙（如三角龙）的早期亲戚，名气更大。它的一个非凡的化石几乎被保存成木乃伊，几乎所有的皮肤都被印在石头上，尾巴上还有豪猪一样的鬃毛——这些是原始羽毛丝（很可能是整个恐龙谱系的祖先）从鸟类的祖先进化到恐龙家族的另一边。
无论如何，对它皮肤色素的研究表明，这种动物也是深红色的，腹部较浅，两侧可能有深色的斑点或斑块。同样有趣的是，据我所知，这是唯一保存有恐龙泄殖腔的化石，显示它是一个巨大的、球状的、深色的孔，周围可能是麝香气味的腺体。
但就像我说的，这些都是例外，都是生活在白垩纪早期中国的小动物标本。对于其他的（以及更大的）恐龙物种，它们的颜色仍然是受过教育的想象力的问题。在这方面，最近发表了一项有趣的研究，主要是试图通过分析现代鸟类的色素沉积来对恐龙的颜色模式进行逆向工程。题为估算鸟类和灭绝恐龙的皮肤和表皮结构中类胡萝卜素颜色的分布，其主要发现如下：
与人们想象的相反，羽毛和细丝并不是大多数鸟类颜色最鲜艳的部分。整个鸟群的祖先条件似乎是一个彩色的皮肤，鳞片和喙，彩色的羽毛只是后来和零星地进化。事实上，我们对那些保存下来的少数恐龙羽毛的色素沉积所知不多，这表明它们大多是黑色或棕色的，进一步表明当时的大部分颜色是在皮肤或鳞片上。
总的来说，现代鸟类色彩最鲜艳的部位是脸部和腿部，这些部位的皮肤、鳞片和喙通常颜色最鲜艳。这样就有理由认为，这是它们从更广泛的已灭绝恐龙群体中继承并共享的东西。大多数恐龙物种的头上都有某种冠状结构，这进一步表明这是它们最鲜艳的部分，这一事实加强了这一假设。
类胡萝卜素是赋予鸟类最鲜艳的黄色、橙色和红色的色素，主要来自富含植物的饮食;尤其是被子植物，也就是开花植物（包括胡萝卜——因此得名），它们最早在白垩纪早期进化。这可能意味着，白垩纪晚期的恐龙在咀嚼这种新型食物时，比侏罗纪和三叠纪早期的恐龙在新陈代谢过程中吸收了更大、更亮的色素;此外，食草动物可能比食肉动物颜色更鲜艳。
因此，结论是大多数恐龙都有五颜六色的脸、头，可能还有脚;后者和更进化的形态可能比早期的更丰富多彩;而且，不管覆盖在它们各种物种上的羽毛是什么（这完全是另一种蠕虫！），都没有给它们的整体颜色增加多少。
