病毒已经存在了数十亿年。它们无处不在，只要沾上一滴海水或一撮死亡，你就能在它们身上找到病毒。虽然它们没有变成化石，但在数千年前的冰川中可以找到它们的痕迹。
冰芯记录就像一个时间胶囊，是历史书中的一页页，在连续的冰川期由水形成，年复一年地包含着冰层，每一层冻结时大气中的一部分都被冻结了。病毒很小，可以附着在灰尘和雪花上，所以它们也在冰岛层形成的时候被冻结了。的确，冰芯中充满了数百个微小的微生物碎片，而病毒可以被视为微生物的一种。
在对中国青藏高原古里亚冰冠（海拔6710米）的冰芯进行研究后，由宗等人领导的研究小组提出了15000年前病毒的证据：33种病毒，其中28种以前从未见过。此外，他们中的大多数还活着。
病毒没有一个共同的、通用的基因来比较新的病毒和已知的病毒，所以科学家比较了科学数据库中编目的病毒的基因集。这些数据库比对显示，古里亚冰冠核中的4种病毒此前已被鉴定，它们来自典型感染细菌的病毒科。研究小组发现，新的病毒属存在于不同的深度层。
PS和S3冰芯之间有明显的微生物剖面。PS和S3冰芯样品中最丰富的26个属的微生物分布概况。图谱显示为16S rRNA基因扩增子序列的百分比。键指示属，前面是族，或在没有分配族的情况下顺序。标记为Other的属表示属级分类未知的序列，即与参考数据库中分类分配的属不同。26个最丰富的属，即在至少一个冰样中包含至少1.0%的序列的属，总共代表了每个群落的95.1%。这些属的相对丰度归一化为100%。b PCoA显示样品聚类基于OTU（~物种，97%的身份）水平的微生物群落。来自同一冰芯的样品用相同的颜色标记。每个符号旁边都标明了示例名称。PCoA是在加权的UniFrac度量上进行的，这解释了现有谱系的相对丰度和推断的亲缘关系。
