在过去的几个世纪里，世界各地的人们所吃的食物发生了重大变化。这一时期最大的变化之一是全球化，它导致了许多现在重要的驯化植物和动物从世界的一个地方交换到另一个地方。西红柿原产于美洲，现在是意大利菜的主食。来自同一大洲的土豆现在以多种形式成为世界各地的重要食物。
这种交流也使许多这类食物更受欢迎，在世界各地的种植范围比它们的原产地更广。咖啡原产于埃塞俄比亚，但现在在哥伦比亚更重要，从哥伦比亚出口到世界各地，产量很高。
更好的食物保存和储存技术使许多国家过去流行的食谱不再受重视。在许多欧洲国家，由于没有冷藏设备，食物往往要加很多香料来掩盖变质的味道。过去有很多保存食物的技术改变了它们的味道，现在已经不再被广泛使用。他们通过烟熏、腌制或发酵使食物获得独特的品质。不当季的食物以前很难买到，甚至不可能买到，而现在可以买到。人们只吃当地能买到的东西，而且是在一年中的那个特定时间。
选择性育种和最近的基因操作带来了前所未有的作物产量和动物产品数量，大大降低了世界几乎所有地区粮食短缺的频率和严重程度。世界各地的移民将曾经充满异域风情的菜肴和食物带到他们的目的地国家。有些变得如此受欢迎，以至于我们有时甚至不知道它们来自哪里，以及它们在我们国家有多新。一个例子就是披萨或意大利面，在70年代或80年代之前，在意大利以外的欧洲国家几乎不为人所知，可能在更早的时候，在美国也不为人所知，美国是大量意大利移民的目的地。
技术的进步使食品加工的新方法成为可能，最终产生了新的食品，这与以往任何食品都不同。
大众媒体、信息时代、手机和互联网使食物的食谱或时尚成为可能，并像音乐、表情包或电影一样传播开来。许多人不吃东西只是为了不再挨饿。为了娱乐而吃变得很流行。这种现象在过去只局限于社会的上层。
对动物痛苦的意识使纯素食主义和素食主义比以往任何时候都更受欢迎。在过去的几年里，新的肉类替代技术正在不断完善。甚至出现了一场反改革运动。它把过度阳刚之气和右翼思想与吃肉联系起来，作为一种意识形态声明。过去，由于肉类供应有限，许多社会的饮食更多地以植物为基础。
在大多数克服了食物短缺问题的国家，这种无与伦比的美味食物供应导致了肥胖症的大规模流行。另一方面，容易获得的食物知识和健康意识导致了有时健康，有时奇怪和可疑的饮食激增，其健康益处值得怀疑。我们吃的食物经过几个世纪的巨大进化。在大多数国家，我们现在消费的东西是如此不同，以至于几乎不可能认出一个来自几个世纪前的时间旅行者。
