你可以在所有动物细胞中找到Na+/K+泵。然而，并不是Na+/K+泵使神经元在动作电位之后恢复到静息膜电位。我甚至在教科书上看到过这样的说法，但这只是表明作者没有思考。想想看：由于Na+/K+泵的每一个循环，每引入两个K+，就会从细胞中移除三个正电荷（3个Na+），所以这个泵只会使细胞内部的负电荷增加。
但是如果你观察动作电位的电压变化，下面，你会发现在相对的不耐期，细胞内部的电位比静息膜电位（RMP）更负也就是说，它是超极化的。为了回到RMP（右绿色区域），它必须变得不那么负。钠离子/钾离子泵不可能做到这一点;它只会使细胞膜的细胞内一侧更负。
将膜电位返回给RMP的是钠离子在相对不应期缓慢扩散回细胞的过程。Na+/K+泵是神经系统中最丰富的蛋白质之一。但是Na+/K+泵是一种减缓（这是一个主动的运输过程，通过一系列的构象变化使离子穿过细胞膜）来调节离子通过细胞膜的通量（=电流）的方式。Na+/K+离子的主要功能是维持跨膜的两个离子梯度——这些梯度反过来被离子通道利用（一个离子通道可以获得比数百甚至数千个Na+/K+泵更大的电流）。
在突触后细胞中，由于K+离子的静息渗透性，膜电位向静息电位的复极化主要是被动发生的，一旦兴奋信号停止（通常是Na+内流）。我不知道其他机制（在快速研究后，我没有找到太多信息），比如电压门控通道（Cl-， K+）。
需要注意的重要一点是，为了使复极化发生，细胞不需要泵出在去极化过程中进入的所有Na+离子，但它可以通过K+离子的流出来做到这一点。从长期来看，如果没有Na+/K+泵，离子和梯度的平衡会受到影响，但从短期来看，离子并不重要——只有电流起作用。
另一件需要注意的事情是——动作电位是根据传输的速度（和距离）而优化的，所以它们需要一种机制来快速终止。另一方面，突触后电位与神经元体中信号的时空总和有关——不需要快速终止，相反，信号的持续可能是非常有益的。
