我们喜欢认为我们脚下的土地是坚实而永恒的。但在整个地球的尺度上，这是相当具有误导性的。事实上，地球的绝大部分是由炽热的金属和硅酸盐组成的，它们的性质与坚硬的岩石地壳非常不同。外核由在热和磁性作用下自由流动的全液态金属组成。甚至固态地幔也是温暖而粘稠的;在地质时间尺度上，它也表现为一种非常黏稠的液体。在地球内部的巨大压力下，这些物质像弹簧一样被压扁。例如，固体内核中的铁和镍比表面的密度要高50%以上。
地壳最多只有几十公里厚，无法承受这种巨大的力量。它像一扇玻璃窗一样破碎。
最薄弱的地方，也就是板块之间的断层，首先断裂。然后，巨大的大陆板块开始在热点处断裂，沿着被遗忘已久的古代断层线断裂。世界对这种伤害不寒而栗。比以往任何记录都要强烈得多的地震，在地面上荡漾。不断扩张的内部将整个地球的表面抬升了几公里;地壳碎片只是向上漂浮在上升的地幔上，而巨大的火山爆发用炽热的熔岩填补了空隙。
在海洋深处，摇晃的海床排出了数十亿吨的水。海啸摧毁了每一个沿海城市。在许多低洼地区，含盐的洪水甚至淹没了遥远的内陆地区。
数十亿人在灾难发生后的几个小时内死亡。然而，最大的悲剧是幸存者的命运。在接下来的几个月到几年里，随着地球进入永久的冬天，他们中的大多数人面临着饥饿的缓慢死亡。
三种不同的影响结合在一起使地球降温。首先，太阳较弱的内拉力使得包括地球在内的行星爬向更远的椭圆轨道。这意味着到达地球表面的阳光更少。与此同时，太阳明显变冷、变暗。它的引力较弱，不太可能将氢原子拖入其核心，使其聚合并释放能量。最后，让事情变得更糟的是，在接下来的几年里，地球本身会被厚厚的一层长期存在的火山灰覆盖，将太瓦的生命阳光反射到外太空。
这很容易让人想象，热带地区可能仍然足够温暖，足以维持生命。毕竟，我们只改变了5%的重力——这能有多糟糕呢？不幸的是，地球的气候是一个相当脆弱的系统。一旦极地冰盖开始增长，地球就陷入了一个恶性循环：更多的冰反射更多的阳光，从而使海洋温度更低，从而导致更多的冰形成。这些效应就像滚雪球一样，直到整个星球都被冰雪覆盖。这不是一个普通的冰河时代;更像是六亿五千万年前的雪球地球。
