大脑进化了很多次。脊椎动物（鱼、人等）和节肢动物（昆虫、龙虾等）各自进化出大脑。软体动物（蜗牛、章鱼等）的大脑可能进化了2-5次。所以，这些动物的共同祖先可能没有大脑。
这张图表显示了进化支拥有复杂的大脑。这些被标记为C表示可能有意识。
软体动物的条目有点误导人，因为它们的大脑可能进化了2 - 5次很大程度上取决于你对大脑的看法。蜗牛有一些大型的独立神经元簇（神经节），一些生物学家称之为大脑，而另一些则不是。
每一个有大脑的主要动物群体，都进化出了不同的大脑风格。虽然我们的大脑要大得多，但我们的大脑是按照青蛙的大脑结构构造的。这个图表比较了三组复杂大脑的组织/解剖结构他们彼此没有多少共同之处。
你可能会注意到章鱼的大脑看起来像一团一团挤在一起的东西。这是有道理的，因为大脑可能是由生物学家称为神经节的团块进化而来的。在蜗牛体内，这些簇是分开的。
