早期的古人类，要么是尼安德特人，要么是他们的祖先，可能在冬天冬眠。在西班牙阿塔普埃尔卡附近的一个洞穴中发现的我们祖先的骨头显示出季节性生长模式的迹象，类似于冬天冬眠的动物的生长模式。当时的西班牙是一个严酷、寒冷的冰河期气候，我们的祖先很难在其中生存。它们可能在一年中温暖的月份吃得更多，并在体内储存脂肪，在寒冷的冬季进入冬眠或麻木状态。它们也可能不时醒来吃一些储存的食物。这可能不是完全的冬眠。
在我们这个时代，一些灵长类动物，比如丛林婴儿或狐猴，也能够冬眠。也许所有灵长类动物的祖先都有一种减缓新陈代谢的基因构成，这种基因构成可以在适当的环境下进化为冬眠。
一些科学家认为，这些古人类不太可能冬眠，因为生活在北半球恶劣寒冷条件下的因纽特人在寒冷的月份里很活跃。但这是有区别的。因纽特人可以从海豹和其他动物身上获取鲸脂，这些动物和它们一起生活在这种恶劣的环境中，而冰河时代生活在现在的西班牙的古人类可能无法在冬季获得类似的动物来狩猎。
一些生活在寒冷气候下的现代人在冬季会更加困倦，因为那时白天更短，日照也更少。我们可能也会有这样的适应性，只是不会一直进入冬眠或麻木状态。
最近发现，40万年前生活在现在西班牙的尼安德特人或其他古人类，可能在冰河时期的冬季冬眠或进入麻木状态。这仍然是有争议的，需要更多的研究。
