脑细胞很大。就像人类，一个神经元可以接近4英尺长。认真对待。这个长长的突起——轴突——被一种叫做髓鞘的鞘包裹着。
这意味着神经元无法分裂。它是一个复杂的大细胞，髓鞘实际上是由包裹在它周围的其他细胞组成的，所以裂变繁殖是不可能的。另外，如果它真的分裂了，它与其他神经元的连接也会被破坏。
话虽如此……
脑细胞不能分裂，但可以被替换。大脑中有神经元干细胞：未分化的细胞，能够长成新的神经元。
当一个神经元死亡时，干细胞有可能长成一个新的神经元来取代它的位置。然而，这里有很多陷阱和警告：
新的神经元与旧神经元的连接方式不同。这个古老的神经元是什么痕迹或通路的一部分？是啊，新的不属于他们。的信息就会丢失。
大脑中并不是到处都有干细胞。在大多数情况下，它们被发现在心室周围——充满液体的空腔，帮助支持大脑。你可以看到在大脑的某些部位，比如海马体，产生了很多新的神经元，但在大脑的其他部位几乎没有。干细胞不一定会迁移去替代大脑中任何地方受损或破坏的神经元。
大面积的创伤或损伤，如中风或闭合性脑损伤，容易形成神经胶质瘢痕——由称为神经胶质细胞的支持细胞组成的疤痕组织团块。神经干细胞无法穿透这些神经胶质疤痕，因此会形成新神经元的细胞无法到达受损区域。（我在俄勒冈州认识一个人，他正在做一项研究，旨在促进中风患者的神经再生；他的研究领域之一是防止神经胶质瘢痕的形成。
