是的。然而，这种情况通常发生在功率水平超过每平方厘米25千兆瓦时。这是一个非常高的强度。
由于到目前为止，连续波激光器只在低兆瓦特范围内产生，而且光束通常有几十或几百平方厘米，只有当你聚焦光束时，空气才会分解（电离成等离子体）。由于这个原因，大多数高能激光器没有内部焦点或除目标以外的任何类型的焦点。但如果这是不可避免的呢？
我在太空激光上遇到了这个问题。很明显，用一个非常快的主镜获得所需视场的唯一方法是有一个三镜消光望远镜。正如你可能已经猜到的，这需要一个内部焦点。你会说，但谁在乎呢？它在空间。在哈勃望远镜失败后，必须在地面上进行全面测试。我找不到足够好的真空吸尘器。所以，我要求光学设计师设计一个内部聚焦很差的设计，这样光束强度就可以安全地低于阈值。尽管不同公司之间存在政治冲突，他们还是做到了，我们也避免了空气故障。
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与此同时，在地面和机载激光器上，多年来我们一直在与大气湍流和热晕作斗争。自适应光学克服了前者。后者是一个问题，如果你射击的目标不是移动从你的观点，例如一个盘旋的无人机或导弹直接朝你。我们通过从另一个方向发射导弹来解决这个问题，比如舰队中的另一艘船或者另一架飞机。
短脉冲激光器则是另一回事。事实上，瞬时功率水平会使空气电离。有人想利用这一点。如果你认为这是好事的话。其原理是发射短脉冲，将它们聚焦在目标上，然后在一毫秒内逐渐接近目标，电离一柱空气一直到目标。然后你向电离空气柱发射一道闪电。
