限制光线进入，同时允许动物清楚地看到对它们重要的方向。
瞳孔的形状决定了射入眼睛的光线的形状。人类的瞳孔是圆形的，所以我们得到的图像是圆形的，投射到视网膜的后面。
许多动物的瞳孔不是圆形的，而是垂直的或水平的。
为了理解其中的原因，我们可以想想当你打开或关闭瞳孔时会发生什么。
视网膜上图像的大小和形状随瞳孔的大小和形状而变化。这幅图显示了缩小的瞳孔（图的左边）在视网膜上产生的图像比打开的瞳孔（图的右边）要小。
瞳孔越大，视野范围越大，但也能吸收更多光线。这在白天是一个问题，因为让太多的光线进入会损害眼睛。这张图表显示了在瞳孔张开或收缩（A和B）和裂隙瞳孔时视网膜发生的变化。
这种狭缝可以让视网膜的一个很大的垂直区域能够看到，同时又不会让太多的光进入。我们的视网膜有一个单一的焦点区域在regina（中央凹或黄斑）的中心。那是我们看得最清楚的地方。为了看得更清楚，我们必须直接看东西。但很多动物都有多焦点系统，这让它们可以同时清楚地看到两个方向。大约一半的鸟类都是这样。
有些动物有单独的焦点区域，有些有条纹的高焦点区域。这是一些不同动物的高聚焦区域（中央凹）的形状有些形状包含两个区域，有些非常细长。
裂眼动物的中央凹几乎都是分裂或拉长的这些不同的形状使它们能够清楚地看到对它们来说最重要的方向。捕食者和猎物有不同的需求。
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瞳孔垂直拉长的动物很可能是伏击性掠食者，它们会躲藏起来，直到它们从相对较近的距离攻击猎物。它们的眼睛也往往长在头部前面。狐狸和家猫就是明显的例子。狐狸和狼的区别在于，狼不是埋伏的捕食者，而是成群捕猎，追逐猎物。相比之下，食草动物的瞳孔几乎总是水平拉长的，因为它们的眼睛长在头部两侧。它们也很可能是绵羊和山羊等猎物。
