科学家们已经确定,亚马逊热带雨林(世界上最大的热带雨林)没有撒哈拉沙漠(世界上最大的沙漠)就无法生存,因为炎热的沙漠风携带的灰尘携带着磷和其他营养物质——估计每年2.2万吨——然后从大西洋蔓延到南美丛林(见上图)。在到达时,上述的灰尘作为肥料喂养当地的植物和土壤,从而让位于自然植物生长。
事实上,美国宇航局的科学家在2015年11月对这一现象进行了研究,发现亚马逊河中的磷和其他营养物质相当有限,因为强降雨将它们从森林地面运输到附近的溪流或河流。因此,如果没有沙漠风带来的磷,亚马逊河和它的树木就注定要灭亡。
但问题仍然存在:为什么撒哈拉沙漠的尘土中含有这么多的磷?根据下面的参考,它出现于北非干涸的湖床的过去,特别是探测到了来自Bodele低气压在乍得(见上图),上述营养物质的主要来源——果然,从那里,尘埃粒子运输向西到加勒比地区,南美洲北部甚至佛罗里达。
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这就是亚马逊雨林中的树木获取所需磷的方式。