即使最小的微动脉也完全被平滑肌包围着——最小的微动脉只有一个细胞厚，但通常有2到4个细胞厚。血管内的内皮细胞彼此也紧密相连。
小静脉壁不完整，细胞间间隙较大。最小的小静脉（毛细血管后静脉）根本没有平滑肌，稍大的小静脉只有片状平滑肌。它们的血管壁比小动脉壁多孔得多。
为了理解这与癌症转移的关系，让我们首先考虑一个相关的问题——细胞如何离开血液。你可能知道，白细胞主要在血管周围的组织中发挥作用，必须离开血液。血液只是他们上班乘坐的地铁;他们的办公室在结缔组织和血液外的其他组织。
从血管中爬出进入邻近的组织称为迁移（渗出、外渗）。这里展示了它的基本概念，尽管它比这样一个简单的图表要复杂得多（包括各种细胞粘附和细胞信号分子，血细胞和血管细胞之间有很多“分子对话”）。
如上图所示，许多教科书和其他资料将这种现象描述为通过毛细血管壁发生。但实际上，它更多地发生在毛细血管后小静脉的薄壁上，这是更多孔的，更容易让白细胞穿过。（它在一些器官的血窦中也很常见，比如脾脏和淋巴结。）
根据同样的原理，癌细胞通过小静脉进入血液似乎特别容易转移。
在这张漂亮的对比照片中，你可以清楚地看到左边的小静脉比右边的小动脉的壁要薄得多。小动脉壁有2 —— 3层平滑肌，而小静脉的平滑肌很少或没有。接下来的一张照片也很好地展示了这个原理。很容易看出为什么癌细胞更容易进入小静脉而不是小动脉。
然而，小静脉并不是转移的唯一途径。另一种常见的，由于同样的血管孔隙的原因，是通过淋巴管和淋巴结。乳腺癌转移到腋窝淋巴结（腋窝淋巴结）是常见的病例。癌症也可以沿着血管和神经外表面以及上皮表面转移。下面是一篇简单易懂的文章，可能会对一些人有所帮助。
