一般来说，溶剂化是一个放热过程，即通过释放热量进行。
那么什么是溶剂化？溶剂化是溶质和溶剂分子之间的相互作用，当溶质加入溶剂。溶剂化是由各种类型的分子间相互作用引起的，如氢键形成，离子偶极子相互作用，范德瓦尔斯力（Keesom, Debye & London相互作用）。
当溶剂是水时，这个过程就叫做水合作用。因此，当溶质溶解在溶剂中，它会被溶剂分子的外壳包围，这增加了它的有效半径，降低了它的离子迁移率。溶解在水中的氯化钠：
一般来说，任何阳离子/阴离子的溶剂化能力与它的离子势（电荷/半径）比值成正比，当尺寸增大时（当我们向下移动一个基团时），溶剂化能力就减小。
