为什么没有小型哺乳动物和巨大的昆虫呢？

哺乳动物的体型限制似乎比较低。据我所知，最小的是鼩鼱和非洲现存的原始灵长目动物，如懒猴、矮猴、大眼睛塔西尔狐猴和马达加斯加岛上的一种微型狐猴。在吸热（温血）动物和所有哺乳动物之间似乎存在着一个生理极限——身体越小，心跳越快，整个新陈代谢越快。观察一下狗，它们的新陈代谢比我们要“高”得多，快得多。大型哺乳动物——在它们的进化起源群中相对大小的动物——如人类、黑猩猩、大猩猩、大象和鲸鱼，似乎活得更久，新陈代谢也更慢。然而，以鼩鼱为例，它们只能活六个月左右。有些人甚至认为哺乳动物出生时“心跳次数有限”。毫无疑问，这是恒温动物生理限制的一个功能——温热的血液对一个人的身体造成损害。呼吸氧气（实际上是一种破坏性的毒素）和产生体温导致的组织损伤是一个恒定的平衡。

昆虫在体型上还有其他限制因素，这些因素也与呼吸和新陈代谢有关。昆虫通过连接中央呼吸器官的微孔“呼吸”。这个器官只能扩大到一定程度，否则它就会排挤掉其他所有必要的器官。昆虫，如蜻蜓、千足虫和蜈蚣曾经长得很大。但它们在大气中获得了更大的体积，而大气中的氧气比我们现在的要丰富得多。这是允许更大的尺寸。但是他们呼吸器官的大小还是有物理限制的。随着体型的增大，相对于质量，表面积会减小，因此昆虫的体型是有限度的。

哺乳动物的界限是它们的恒温动物。因为它们自己产生热量，需要足够的温度才能正常工作，如果它们太小了，就无法保持热量。即使它们只是一团绝缘绒毛。这根本行不通。这就是为什么爬行动物、两栖动物和鱼类可以比哺乳动物小得多。

对于昆虫来说，上层仅仅是它们的氧气交换设计的结果。它们没有人类的肺。他们的肺设计没那么有效。它们体型越大，需要的氧气就越多，而在一定的体型下，它们就是得不到足够的氧气。

当地球上的含氧量较高时，昆虫可以长得更大——它们确实如此。

在这个极限之外还有另一个极限——外骨骼。它是沉重的。一旦它们超过了一定的尺寸，它就太重了。