尾椎是脊柱的延伸，但脊髓并没有延伸到尾部。脊柱是骨头;脊髓是神经组织。
延伸到哺乳动物尾巴的是一束神经根，叫做马尾神经。这个词翻译过来就是“马的尾巴”（得名于它与马的尾巴相似，不是因为马的尾巴含有神经组织），但它存在于所有哺乳动物中，甚至人类。脊髓在更高的地方结束，在尾巴之前的腰部区域结束。（比较解剖学家或兽医解剖学家可能会纠正我。）
因此，如果动物的尾巴丢失了——比如剪掉羊羔或杜宾犬的尾巴(我很遗憾这种行为)——丢失的只是控制尾巴运动的一束神经。
即使脊髓确实延伸到尾巴上你把它切断，也不会使动物瘫痪。脊髓的损伤不会影响它对上部肌肉的控制。对于人类来说，如果下背部(L1-L2区)的脊髓被诸如枪伤或背部骨折之类的东西破坏了，那并不会使手臂瘫痪——只会使腿瘫痪。
