俯冲带出现在汇聚的板块边界和所谓的“活动”边缘。俯冲是一个构造板块下沉到另一个之下,并被推向地幔的过程(图1)。
俯冲通常只发生在大陆地壳和海洋地壳碰撞时。这是因为海洋地壳更致密,而大陆地壳不那么致密(更有浮力)。这导致大陆地壳骑在海洋地壳之上,而海洋地壳开始下沉。
图1:假想的俯冲带的截面。请注意,为了教学目的,功能的规模被夸大了,结构被简化了
俯冲带的另一个特征是地幔的熔解。海洋地壳矿物质中的水受到压力和加热,随后释放到地幔中。这就像一个通量,降低了地幔岩石的熔点。熔融的地幔上升到地表,最终形成俯冲带火山活动弧。一个很好的现代例子是卡斯卡迪亚俯冲带和随后的喀斯喀特火山(图2、3)。这是多么美丽的结果啊。
图2:以喀斯喀特火山为代表的加州北部、俄勒冈州和华盛顿州的地图。
图3:位于加利福尼亚北部的沙斯塔山。最大的瀑布。