虽然你只需要一个反向反射器来测量从地球到月球的距离，但事实证明，使用三个间隔很宽的反向反射器来测量，可以让研究人员精确地测量所谓的月球振动——也就是月球运动与地球相对变化的方式。
为了精确地进行这些测量，你需要在经度和纬度上都很宽的反射器。如果你看阿波罗的着陆点，阿波罗11号，14号和15号提供了一个很好的经度和纬度分布：
一旦你有了大空间的反光板，就没有必要再添加更多了。这种反光板基本上是永久性的——它们是一种被动设备，不需要任何形式的电源或化学物质来运行，所以除非其中一个被陨石击中，它们应该可以使用很长很长一段时间。
他们有充分的理由不拿超出需要的东西。在太空中，体重就是一切。阿波罗计划的策划者们想要带到月球上的实验有无数个清单，但它们所能承受的重量受到了严重的限制。他们决定做的每一个实验都是以牺牲他们不能牺牲的其他人为代价的。一旦他们在月球上安装了三个反计时器，就没有人愿意把任务宝贵的重量预算浪费在多余的设备上。
阿波罗11号和阿波罗14号的反射器面积相同（2116平方厘米），但阿波罗15号的反射器面积要大得多（6825平方厘米）。这三个后向反射器仍在工作，但绝大多数距离测量（只需要一个后向反射器）都是使用阿波罗15号后向反射器进行的，因为测量可以用较小的激光器进行。
