阿基米德于公元前287年出生在古希腊城邦锡拉库扎。他被认为是有史以来最伟大的数学家和科学家之一。他的许多发明——最著名的是阿基米德的螺旋——至今仍在使用。他在算术、几何、力学和流体静力学方面的工作是我们现代理解这些领域的基础。阿基米德还被认为发明了许多军事装置。这些装置中的大多数最初是为了证明他的数学和机械理论而设计的，当锡拉库扎遭到马塞勒斯领导的罗马人的进攻时，这些装置被用于军事用途。

投石车和类似的攻城引擎：



公元一世纪的历史学家普鲁塔克在记录马塞勒斯围攻锡拉库扎时，描述了一些用来向进攻的罗马军队和船只投掷箭和石头的“引擎”。根据这一记载，阿基米德的弹弓投出的一些石头重达10塔兰特（约700磅）。马塞勒斯还报告说，有一种装置，可以让城墙看起来像迅速向进攻的军队发射箭和石头。马塞勒斯还使用了各种各样的武器，能够在很远的距离或直接在城墙下向攻击者投掷或发射炮弹。

阿基米德爪：



阿基米德爪是用来展示杠杆力量的工具。阿基米德用长绳子固定在船上，用最小的力量使船倾覆。锡拉库扎的守军利用这一原则，向罗马船只发射带有乌鸦头状装置的绳索，并拉动绳索将船只掀翻，或将其冲到锡拉库扎崎岖的海岸线上。目前还不清楚这些爪子是如何被交付的。从吊车到投石机和类似投石机的装置，建议各不相同。

燃烧的镜子：



十二世纪的历史学家约翰·泽策斯和约翰·佐纳雷斯称赞阿基米德利用镜子系统将太阳的热量引导到罗马船只上，使它们燃烧起来。Zonares甚至声称阿基米德用这种方法摧毁了罗马舰队。许多现代历史学家和科学家认为这些说法是可疑的。然而，麻省理工学院的一组工程学生在2005年的一项设定测试中，成功地复制了只用镜子点燃飞船的壮举，这也证明了阿基米德利用镜子发明了死光的传说是有道理的。

蒸汽大炮：



蒸汽加农炮是阿基米德发明的另一个值得怀疑的装置。普鲁塔克和列奥纳多·达·芬奇都声称他发明了一种。一些历史学家认为，这门大炮——据称使用快速加热的蒸汽来推动炮弹——可能是导致“死亡射线”引发火灾的实际设备。他们认为，阿基米德可能使用了这种装置，发射了空心的粘土炮弹，里面装满了燃烧弹，点燃了船只。在他们成功建造死亡射线的一年之后，麻省理工学院的工程学学生也成功测试了蒸汽加农炮的可行性，他们使用的设计与列奥纳多认为是阿基米德的设计相似。