SLS使用的是1970 -1980年的航天飞机技术。它基本上是一个航天飞机坦克，配备航天飞机引擎，使用航天飞机助推器。不同的是，SLS的侧面不是航天飞机，而是第二级火箭。
SLS可能是一个很好的系统，如果它在1980年发展，并从那时起运行。由于其更大的有效载荷能力，它将是航天飞机更好的选择。现在，在25-30年的服役之后，当新的破坏性空间技术出现时，它将是退休的好时机。
与SpaceX现有和已经投入使用的火箭相比，SLS根本没有技术或成本优势。它的能力将略优于重型猎鹰。当SLS将于2021年投入使用时（如果你相信不会有进一步的延迟的话），它将能够将95吨的重量送入近地轨道，而猎鹰重型运载火箭只能承载64吨。话虽如此，额外的30%容量并不能证明每次发布都要多花10或20倍的钱是合理的。SLS将能够执行的任务没有一个不能通过使用猎鹰9号和猎鹰重型的组合以更低的成本重新设计。
一旦太空探索技术公司的未来系统，即星际飞船/超重型飞船可用，那么SLS将完全过时。Starship将是100%可重复使用的，它将比SLS更能提升到低轨道轨道，成本约为SLS发射成本的1%。此外，客户将能够以更高的频率使用它。也就是说，虽然NASA可能每年使用一次性SLS一次，但它每年将能够使用可重复使用的星际飞船数百或数千次。
此外，这两个项目目前的进展方式是，星舰可能在SLS之前就开始运作。它可能在2020年进入轨道，而SLS在2021年之前不会飞行。
