阿波罗飞船通过一对匹配的对接环对接，一男一女（以下未显示），对接环通过12个闩锁锁在一起，形成机械坚固的气密密封。
探测器（公的）和吊环（母的），都是可拆卸的，只是用来把对接环连接在一起。
探头组件安装在指挥舱的机组转移通道中，指出。吊桶安装在LEM顶部的隧道中，逐渐变细。CSM的飞行员进行了对接，在对接过程中，他使用视觉和雷达导航辅助设备将两艘船只排列成一排，并将它们靠近。然后，他发射推进器，使探测器以每秒3英尺的速度推进吊舱。微小的错位通过锥形吊杆进行校正，将探头引导至其顶点，直到三个捕捉闩锁与吊杆啮合。
这是“捕获”或“软”对接。随后，船员们利用电子传感器进行了检查，以确保他们抓到了一个好的目标。在没有固体捕获的情况下尝试硬对接可能会损坏探测器。但如果看上去不错，他们随后触发探测器组件缩回，用压缩气体强行将飞船绞盘在一起，希望能实现完美对准，12个对接插销全部接合。
然后，CM的工作人员检查了更多的传感器，并测试了隧道，以确保它能容纳大气。如果通过了，他们就取下盖子，用手检查他们现在赖以生存的门闩。如果有些没有完全接合，它们可以手动接合。他们也可以扣上舱门，给隧道通风，卸下船舱，然后再试一次。
但是，如果他们走了那么远，并且有足够数量的对接插销是安全的（12个插销自然包括冗余），那么，也只有在那时，他们才拆除探针组件，然后拆除吊杆。这些被打包并存放在较低的设备间（沙发下面的小隔间）以备日后使用。如果他们计划驾驶LEM，他们可以通过隧道连接电力和通信脐带电缆。如果他们没有（就像换位和对接后的情况一样，当他们只是执行快速检查时，他们只是引导一个CM空气软管通过隧道，爬到里面。
看起来可能不是这样，但这是一个相对简单、直接的设计，与苏联开发的第一个系统非常相似。不过，它确实有一个很大的缺点：它是性别化的。这对于当时的任务来说是很好的，但是你只需要想象第三艘飞船就能看到这个问题。想象一下，在空间站接受补给后，月球探测器被升级为研究彗星。嗯，有个问题。它可以与Skylab对接（在这种情况下CM无法对接），也可以与CM对接，但不能两者兼而有之。
俄国人一开始建立飞行站就遇到了这种情况，他们开发了一种非性别的对接装置，这种装置使用互锁的板，同时充当吊舱和探测器，并从隧道周围的可伸缩环上伸出。
经过多年的多次变化，这形成了现在的国际标准的基础。
